中超职业足球从2004年开始引入职业化运营以来，一路经历了跌宕起伏的历程。曾经亚洲足球的霸主广州恒大写下了四连冠的辉煌，而近年来，联赛的发展陷入了低迷期，球队财务困难，转会市场乱象频出。球迷们也从狂欢走向了失落。
在职业化的开端，中超就经历了一次从“走出亚洲，走向世界”的蜜月期到“八国联军深入中国”的低谷期。2004赛季的中超联赛异常充满激情和热血，各队实力均衡，人气飙升。2005年，中超首进亚冠赛事，2006年光明球场迎来了4.4万名观众的壮举，足球风头无两。而爆出的“黑哨事件”和“绿城飞金门”却又将球迷推向崩溃边缘。
在广州恒大的带领下，中超在2011年的亚冠赛事中，首次夺得亚洲最高水平的足球荣誉。广州恒大的腾飞将中超的整体水准提升到一个新高度，足球圈的眼光再次回到了中国。而陆续迎来的巴西球星郑智、保利尼奥和巴雷拉，更是令中国足球进入了一个完全新的时代。万达、恒大等大企业以及富豪们的投资，让中超成为了职业联赛中引人注目的明星的一座天堂。
但随着财务问题和工资欠薪的频繁出现，加之转会市场的泡沫，中超不可避免地进入到低迷期。不同于欧洲联赛的资本运作，中超的困境主要来自于俱乐部自身的战略和管理。对于许多俱乐部来说，缺乏自控、不听取球迷意见的管理模式成为了阻碍俱乐部发展的最大背景因素。对于球员，中超的高薪并未解决他们的职业问题，拿到高薪之后难以激发出足球人才的潜质。更进一步的需要培养本土人才和提高比赛的素质，才能纠正这些问题。
顶级联赛并不是凭空出现的，也不是盛衰不定的一点科技创新来推动的。良好的规划和管理模式、长期的投资、体制的完善、人才的选拔和培养都非常关键。本着让足球回归本质的初心，中超必须探索这些问题，打造一种真正有利于中国足球发展的联赛生态。而球迷们在观看精彩比赛的同时，也牢记自己作为中超联赛最初的见证者和参与者，用心感受着联赛的跌宕起伏，用行动激励着中国足球更高的飞翔。